Ze heeft veel passies. Allereerst een grote passie voor taal, in het bijzonder de Franse taal. Na haar studie Frans gaf ze tien jaar les. Daarna werkte ze aan een proefschrift over de Franse romancier Claude Simon. In de bibliotheek waar ze vaak zat te werken, werd ze steeds meer aangetrokken tot boeken over spiritualiteit, religie en theologie. "Ik realiseerde me dat ik daar iets mee moest." Nu is dat haar belangrijkste oriëntatie.
De aantrekkingskracht van de nieuwe boeken leidde ertoe dat ze stopte met haaronderzoek. Barbara: "Ik heb toen een jaar vrijaf genomen om me te bezinnen. Onder begeleiding van een pater jezuïet heb ik de Geestelijke Oefeningen van Ignatius van Loyola gedaan: meditatie, gebed, wekelijkse gesprekken hierover. Ik heb daarna besloten om theologie te gaan studeren. Vervolgens heb ik een beroepsgerichte wetenschappelijke master Geestelijke Verzorging gedaan."
"Ik vergelijk daarbij de gespreksrelatie met een dans." Barbara Zwaan
Drs. Barbara Zwaan
is theoloog en werkzaam als geestelijk verzorger en onder meer redacteur van Herademing. Tijdschrift voor spiritualiteit en mystiek en het Tijdschrift voor Geestelijk Leven. Ze is auteur van Een prachtige dans. De therapeutische afstemming van afstand en nabijheid in het werk van Carl Rogers, Martin Buber en Henri Nouwen (KSGV, Tilburg, 2017).
Andere manieren van contact Na die master ging Barbara aan de slag als geestelijk verzorger in een verpleeghuis. "Dat heeft me een schat aan ervaring opgeleverd. Ik kwam er onder andere in aanraking met mensen met dementie. Van hen heb ik geleerd hoe het lichaam meespeelt in het contact. Tot dan toe had ik me vooral met de geest beziggehouden en met de vraag hoe je een goed gesprek voert. Nu werd ik uitgenodigd om ook op andere manieren verbinding te zoeken. Een hand in een hand of het laten vallen van een stilte kan, zo ervoer ik, meer doen dan duizend woorden! Ook merkte ik de rol van mijn eigen lichaam in het contact: wat doet het met je als je iemand ontmoet? Hoe resoneert het en welke aandacht besteed je daaraan? Doe je er iets mee in het gesprek of laat je het voorbijgaan? Die dingen houden me nog steeds bezig."
Na vier jaar verpleeghuis begon Barbara voor zichzelf. Momenteel werkt ze met veel plezier als geestelijk verzorger bij mensen thuis.
Geweldloos communiceren De interactie tussen mensen, de balans tussen afstand en nabijheid en het leggen van verbinding, is een andere passie van Barbara. "In 2020 ben ik via detoenmalig directeur bij de Academie binnengekomen. Daar geef ik verschillende modules die met die interactie te maken hebben, onder andere ‘Gesprekstechnieken’ en ‘Verbindend Communiceren’. Dat laatste doe ik naar aanleiding van mijn boek ‘Een prachtige dans’. Ik vergelijk daarbij de gespreksrelatie met een dans, waarbij de kernvraag is: Hoe ben ik iemand nabij, maar behoud ik ook de afstand die nodig is om nabij te kunnen blijven? Verder geef ik een van de Capita Selecta-cursussen, een over ‘Geweldloos Communiceren’. Tot slot geef ik ook een module binnen de Spirituele inspiratieroute: een vervolg op de opleiding Spiritualiteit en Zingeving. Ik bespreek daarin teksten van de mystici Simone Weil en Etty Hillesum met de groep. Voor mij komt hierin heel veel samen: mijn liefde voor het Frans, voor enerzijds het analytische en anderzijds het spirituele, en voor het voor een groep staan, het contact met mensen"
Capita Selecta-cursussen
Naast de reguliere opleidingen verzorgt de Academie ook losse cursussen, meestal van vier of vijf doordeweekse avonden of zaterdagse dagdelen. Jaarlijks wisselt het aanbod en deelnemers kunnen er erkende studiepunten voor krijgen. Bekijk het actuele aanbod.
"Ik heb een lichaam, ik ben bewustzijn. Wat je hebt, vergaat, wat je bent leeft verder, aan ruimte en tijd voorbij." Pim van lommel
Wietzke van Oene, studiecoördinator Energetisch Therapeut
"Energie is alom aanwezig. Met een open, liefdevolle houding en gerichte aandacht kunnen we hier op een praktische manier handen en voeten aan geven. Universele energie kunnen we bewust uitnodigen en laten stromen. Hoe mooi is het dat we deze energie door kunnen leren geven om onze medemens te ondersteunen in tijden van stress of ongemak."
Hart Wat valt haar op aan de Academie? Barbara: "Sowieso is iets wat ik heel mooi vind bij de Academie: de kennisoverdracht in combinatie met ‘de hartskant’, het ervaringsgerichte. Ik zie een les als een gezamenlijk proces met mijn studenten en leer daarin zo ongelooflijk veel. Ik nodig ze ook altijd uit tot reflectie: wat doet dit met mij, wat betekent het voor mij? Ik houd ervan om de hersenen van de studenten soms echt te laten knarsen en dat er ook gevoelsmatig van alles gebeurt en in gang wordt gezet. En dat dit met elkaar wordt gedeeld. Interactie hoort gewoon bij onderwijs en het maakt mij ontzettend blij. Gelukkig past dit ook helemaal bij de Academie. Ik voel dat ik ben waar ik moet zijn. Ik ben hier echt op mijn plek. "
(Karin Laarakker)
Marianne van der Heiden, oud-student Energetisch Therapeut (kopstudie TEW) Managementassistent en Energetisch therapeut
"Energetisch werken betekent voor mij jezelf openstellen voor dat wat zich voordoet. Voor dat wat gezien, gehoord en gevoeld mag worden op alle lagen van ons zijn. Om zonder oordeel en met compassie de ander te begeleiden naar zijn zelfhelend vermogen en zijn individuele en universele krachtbron."